Pukyong National University

Advice from Prof. Ham Hye-hyeon of PKNU, who 'passed administrators'
"I bet my life and put everything in my twenties till only my bones are left."

△ Prof. Ham Hye-hyeon ⓒPhoto by Lee Sung-jae (PR Team)

It was in November of last year that I discovered the fact that there was a person who was accepted with the highest exam score in the Public Administrative Examination among the professors at Pukyong National University. I searched the portal for his name to write an article, and amazingly, there was a top scorer in the list of successful candidates with the same name. I thought it was unlikely that there would be someone having that same unique name.

Yes, indeed. Ham Hye-hyeon. The person who passed the 43rd Public Administrative Examination with the highest score in 1999. That was Professor Hahm Hye-hyeon (age 47) of the Department of Public Safety and Police at Pukyong National University.

Pukyong Today asked him for an interview through the <Give us a sec, professor> because we wanted to hear his stories about 'studying'.

Due to Corona 19, there is a movement of 'Miracle Morning' between 20 and 30 year olds, we thought that his experience would contain valuable advice for younger people. 'Miracle Morning' refers to a 'study life' in which you take care of yourself through a self-directed life while regularly developing yourself by exercising or studying foreign languages in the early morning hours.

In the meantime, Professor Ham, who was unable to be interviewed three times, but was finally able to meet, emphasized 'the fun of studying' above all else.

When he was asked the secret of getting the highest exam score (I wonder if such a thing exists), he said, "I tried to find fun in studying. Isn't it a pain if it’s boring?" He stressed fun again, particularly saying, "I didn't take tests for subjects that I personally didn't want to study."

After graduating from Dongguk University's Department of Police Administration, he recalled that the studies of police science and criminology at that time were quite attractive to him, a 20-year-old newbie. He said, "I have a memories of having fun studying my major for 4 years during my university life." He said that fun and curiosity about those studies were the driving force for him to obtain a master's degree and doctoral degree during his public service.

Is he saying that administrative exams are fun? For him, that was the way to his dream. When he was in elementary school, he dreamed of becoming a police officer by watching a TV drama called 'The Chief Investigator'.

After obtaining the highest score in the administrative examination and passing it, he took his first step in public service as an officer of the Ministry of Justice. After serving as a military law police officer in the Navy, he worked as an officer of the National Intelligence Service in the Korean Coast Guard, and then worked as a probationer captain, investigation chief, chief information chief, division director(3rd grade) of information, head of public relations team in the spokesperson's office, an acting head of the Korea Coast Guard Academy, and the head of the training support department, and the secretary of the Ministry of the Interior and Safety. He retired as the senior superintendent of the chief information investigators of the Korean Coast Guard.

Now, let us ask him how he studied for the Public Administration Examinations and for any tips about it.

Professor Ham recalled his memories of long ago. Among them, his words about 'goals' were impressive.

He recalled, saying, "When I was in college, I think I set the goal higher, believing the words of the senior police officers that the higher the goal is, the better," he went on, "Achieving a goal is really hard work, but by setting a goal high, I gained the confidence that I could also achieve a lower goal. As I worked hard, it seems that I also had unexpected fruitful experiences."

"Once I set a goal, I bet my everything on it, remembering the saying, 'When a tiger catches a rabbit, it tries its best. Even a trivial matter, it will do it is best.' In my life, I thought that anyone can fail, but even if I failed, the act of challenging it was meaningful, and I took my lumps without obmurmuration."

He says he studied so much that he got sick in his twenties. Because of that, he is still in poor health. "At that time, I was always afraid of failure while studying for exams. However, even if I were to die while studying, I put in my best efforts through my principle that I should study at all costs," he said.

"Then, like the words 'Runner's High' in a marathon, I had a mysterious experience that at some point transcends everything. The moment I put a period on the answer sheet at the test site, which took place for 5 days, I said to myself unconsciously, 'Yes! Now it is all over. I did my best so I do not have any regrets even if I fail'," he recalled in a flash back to that moment.

At the time he was studying, he said that he chose a highly reputable textbook, read it over 10 times, and tried to make it completely his own.

He said, “In one main textbook, I wrote down the contents of the other textbooks. Through my experience, I think that the main way to pass the exam was to prepare regularly so that I  could study for the test subjects that will be taken the next day." He continued saying, “I stayed up the night before the exam, and the next day I bought a pick-me-up at the pharmacy, took it, and entered the testing site."

He also emphasized the importance of study groups.

He explained, "During the 2nd test, it seemed that having a study group with the five members I met at Sillim-dong Gosiwon had a decisive effect on the subjective test. Even though we studied the same way, I realized that there was a difference between my thoughts and the thoughts of others, and I think that it is the magic principle of the study that if we reduce the difference between each other's thoughts and knowledge, then all the study group members would score high."

After 20 years of public service, he became a professor at Pukyong National University in April 2018. His major is criminology, having doctorate in police science. He said he was most interested in criminal psychology. It is a field that analyzes the causes of crime and studies measures to protect public safety from crime through criminal justice institutions such as the police.

Ham Hye-hyeon, as a 20-year-old young man, was deeply inclined to study criminology, he is now making a more in-depth study at Pukyong National University and practices a fun way to teach students.

Professor Ham said, "When I was in elementary school, my dream of becoming a police officer vaguely catching criminals, has now changed to the role of preparing investigators who catch criminals well, so I am still fulfilling my childhood dream.

He said, "Pukyong National University offers a good education for students to study," he went on, "If students are well supported by the school and professors, I think that they will come closer to their dreams under favorable conditions rather than those who are not." He also promised to do his best to teach Pukyong National University students preparing for the police officer exam.

"While studying, there are times when skepticism comes over periodically, and I think that if you develop wisdom while reading good books, that can be the light of your life. In addition to the test book, they will be a strong compass during your difficult life's journey. Questions about your life can be answered with good books. Everything has an answer in a book," added Professor Ham.