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| PET 미세플라스틱과 남성 생식 발달 상관관계는? (What is the correlation between PET microplastics and male reproductive development?) | |||
| 작성자 | 대외홍보센터 | 작성일 | 2025-02-27 |
| 조회수 | 805 | ||
| PET 미세플라스틱과 남성 생식 발달 상관관계는? (What is the correlation between PET microplastics and male reproductive development?) | |||||
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대외홍보센터 |  |
2025-02-27 |  |
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‘페트병 속 미세플라스틱, 남성 생식 발달 저하’ 연구 ‘주목’
- 국립부경대 연구팀, 국제학술지 <Advanced Science>에 발표
△ 연구팀 사진(왼쪽부터 정승진, 박수례, 류보미, 이승준).
일상생활에서 흔히 사용하는 페트병 음료 속 PET 미세플라스틱을 장기적으로 섭취했을 때 남성 생식 발달에 미치는 영향을 분석한 연구 결과가 나와 주목된다.
국립부경대학교 식품영양학과 정승진·박수례 박사과정생(공동 제1저자)과 류보미·이승준 교수(공동 교신저자) 연구팀은 논문 ‘Unseen Threats: The Longterm Impact of PETMicroplastics on Development of Male Reproductive Over a Lifetime’을 세계적 학술지인 <Advanced Science> (IF 14.3, 상위 6.5%) 1월호에 게재했다.
연구팀은 이 논문에서 유아기 마우스(쥐) 모델에 29주간 매주 PET 미세플라스틱을 섭취시키고, 고환 및 부고환 조직의 미세구조, 혈중 테스토스테론 수치, 정자 농도 및 운동성, RNA(리보핵산) 전사체 변화를 종합적으로 분석했다.
실험 및 분석 결과 마우스 모델에서 혈중 테스토스테론 농도가 낮아지고, 고환과 부고환 내 정자 형성 환경이 저해돼 정자 농도와 운동성이 전반적으로 감소하고, 정자 생산과 성숙이 동시다발적으로 저해된다는 것을 확인했다.
연구팀은 이번 연구에서 전사체 분석을 통해 미세플라스틱의 지속적인 섭취가 남성 호르몬 및 감수분열 관련 유전자 발현을 전반적으로 억제하는 분자 기전을 규명함으로써, 미세플라스틱에 대한 장기 노출이 생식 기능 저하에 직접 영향을 미칠 수 있다는 것을 밝혔다.
특히 연구팀은 우리가 실생활에서 페트병에 입을 대고 마시면서 마모돼 갈려진 미세플라스틱이 기존 실험실용 미세플라스틱(구형 비드)과 달리 표면이 거칠고 입자 크기가 불규칙하다는 점에 주목해 연구를 진행했다.
또한, 이번 연구는 어린 시절부터 전 생애에 걸친 미세플라스틱 섭취가 남성에게 미치는 영향을 더욱 현실적으로 모사했다는 점에서 의의가 크다.
류보미 교수는 “이 연구는 일상적으로 사용되는 PET 소재가 장기적으로 인체에 미칠 수 있는 잠재적 위험성을 과학적으로 규명한 데 의미가 있다.”라고 밝혔다. 이승준 교수는 “PET 미세플라스틱이 생식 건강에 미치는 영향을 더욱 정밀하게 규명하고, 환경 및 보건 정책 개선에 이를 반영할 필요가 있다.”라고 강조했다.
한편, 이번 연구는 오뚜기 함태호재단과 국립부경대 신진연구자 도전지원사업(202312110001), 한국기초과학지원연구원 공동연구사업(NRF-2021R1A6C101A416)의 지원을 받아 수행됐다. <부경투데이>
Microplastics in PET Bottles Deteriorate Male Reproductive Development Study 'Gains Attention'
- Pukyong National University Research Team Publishes in the International Journal <Advanced Science>
A study analyzing the long-term effects of PET microplastics, commonly found in everyday PET bottle beverages, on male reproductive development has drawn attention.
The research team from Pukyong National University, consisting of Jeong Seung-jin and Park Su-Rye, Ph.D. candidates (joint first authors), and Ryu Bo-mi and Lee Seung-jun, professors (joint corresponding authors) from the Department of Food and Nutrition, published their paper titled ‘Unseen Threats: The Long-term Impact of PET-Microplastics on Development of Male Reproductive Over a Lifetime’ in the January issue of the prestigious journal <Advanced Science> (IF 14.3, top 6.5%).
The research team conducted an experiment where they fed PET microplastics to a juvenile mouse model weekly for 29 weeks. They then comprehensively analyzed the microstructure of testicular and epididymal tissues, blood testosterone levels, sperm concentration and motility, and RNA transcriptomic changes.
The results of the experiment and analysis revealed that in the mouse model, blood testosterone levels decreased, sperm formation in the testicles and epididymis was impaired, leading to a general decline in sperm concentration and motility, and both sperm production and maturation were simultaneously inhibited.
The research team, through transcriptomic analysis in this study, identified the molecular mechanisms by which the continuous ingestion of microplastics generally suppresses the expression of genes related to male hormones and meiosis. This finding indicates that long-term exposure to microplastics can directly affect the decline in reproductive function.
Notably, the team focused on the fact that microplastics, which are worn down and fragmented when we drink from PET bottles, have rough surfaces and irregular particle sizes, unlike the spherical beads used in traditional laboratory experiments. This distinction led them to conduct their research.
Additionally, this study is significant as it realistically simulates the impact of microplastic ingestion on males throughout their entire lifespan, starting from childhood.
Professor Ryu Bo-mi stated, "This research is meaningful as it scientifically identifies the potential long-term risks that commonly used PET materials can pose to the human body." Professor Lee Seung-jun emphasized, "There is a need to further investigate the effects of PET microplastics on reproductive health and reflect these findings in environmental and health policy improvements."
Meanwhile, this study was conducted with the support of the Ottogi Ham Tae-ho Foundation, the Pukyong National University Early Career Researcher Challenge Support Program (202312110001), and the joint research project with the Korea Basic Science Institute (NRF-2021R1A6C101A416). <Pukyong Today>